晏河城位于南北水陆要道的交汇处，此处四方往来人多，鱼龙混杂。
城南闹市间有座大宅，住着陆兰生，他的亲子陆庆云，还有养在他家外甥女，南乡。
陆庆云因儒雅温文至极而得名声，性情仁和，处事持重，有美名，亲近的人唤他庆云，陌生人誉他，公子。
南乡的生母是陆兰生的亲妹，叫兰成。是个为人自由无羁的女子，因素来不喜欢子嗣，生育之后与爱人分离，僻居在一处人烟稀少的地方，女儿则留给了哥哥兰生去养育。南乡每隔三年，逢春天时便启程去探望生母，两人相处数日就回来，母女关系异常疏远。
庆云与南乡自小订亲了，一直住在一处，处得和睦融洽，外人看来正是一对璧人。
陆兰生心宽不管事，生得一副野鹤闲云的心态，早年起，凡家中事务，均由庆云打理。
庆云虽交友广阔，却仅有两个友人被他视为知己。一位是一名游侠，叫顾渚，也不清楚来历，生得一副英武的样子，体貌健硕又有俊朗容颜，行侠江湖的路上途经附近便定会绕道来小住，每一回来，总要同庆云饮酒畅谈，海阔天空。另外一位挚友是来自南方，名叫惠安，是南方贵胄家族的长子，习武，从商，春季总在这城里收购货物，到入夏走，来时也住在庆云处，若是碰上顾渚，便三人一同煮酒，晤言一室。
今年初春，又到南乡去探望生母的年岁，两人皆已长成，陆兰生嘱咐了庆云亲自送南乡回去，见过极少谋面的姑母兰成。
庆云应下了，准备了行装，待迎春花开便启程。
而此时，顾渚与惠安，不谋而合地同时来了。
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